Выжить в Средневековье, познать алхимию и развеять буддийские мифы: 4 научно-популярные книги по истории и мифологии

Уши чистили лопаточками, похожими на современные ложечки для мороженного, косметику назвали богохульством (сильно накрашенная женщина и потоп могла вызывать), сексом нельзя было заниматься по воскресеньям, а еще лучше — вовсе не получать от процесса никакого удовольствия. Самой привлекательной частью тела считались волосы, а большая грудь была не в моде. Такой «идеал», к слову-то, отчасти сформировали легенды о Елене Троянской. А еще женщин нанимали варить пиво! Иногда даже чаще, чем мужчин.

Но, конечно, были и приятности: дамы, несмотря на расхожее мнение, могли стать наследницами и получить большие земельные участки. И держали мужчин в тонусе 24/7: последние очень переживали, что их сексуальной энергии и прыти будет недостаточно для удовлетворения супруги. Тогда она, того и гляди, уйдет к другому. Элеанор Янега не просто увлекательно перечислит еще тысячу и один факт, но и объяснит, почему так происходило. И, что интереснее — как это повлияло на XXI век.

Всему виной эльфы! И нет, это не детская отговорка. Древние англосаксы действительно так считали, ведь вся их жизнь была пронизана сверхъестественным. Майкл Керриган очень верно замечает, что такой подход присущ всем языческим религиям. Да и сейчас, если подумать, есть мода обвинять в чем-то шаловливых домовых. Не только у англосаксов.

Живо и нескучно написанные «Английские мифы» — одновременно путеводитель и по истории, и по мифам (а также сказкам, легендам). Последние всегда заполняют исторические пробелы, привносят некую поэзию в сухую хронику — тут с автором не поспоришь. Майкл Керриган наточил научно-популярные ножи и готов угрожать ими читателям, чтобы те не расслаблялись: сага о Беовульфе, например, весьма приукрашена христианскими монахами, а потому там есть мотивы «тиражируемого» средневекового сюжета о нисхождении Христа в ад. Легенды о Короле Артуре, в свою очередь, полны скрытого эротизма. Неудивительно, что они приобрели особую популярность в викторианскую эпоху, этикет которой требовал максимально подавлять все эмоции и желания. Да и вообще: англичане, оказывается, привыкли созерцать картины разрухи настолько, что это отразилось на их культурном коде. Очень, однако, полезное приобретение. Укрепляет нервы.

«Магия вне Хогвартса» — прекрасное описание жизни человечества от древних времен до эпохи Возрождения. Человек пытался колдовать всегда, даже когда нельзя было скачать на телефон электронный учебник по практическим раскладам Таро. Неудивительно: древний мир был жесток, а люди умели не так много. Вот и решили, что иногда проще влиять на реальность, чем свыкаться с ней. Что может быть проще! Раз женщины сами умеют рожать, значит, знают, как вырастить сочные плоды. Если без шуток — для древнего человека это абсолютно нормальная логика.

Марина Голубева побудет для читателя мудрым Дамблдором в мире магии и алхимии. Автор объяснит, почему страх и ощущение безнадеги заставили средневекового человека отвернуться от Бога и поверить в волшебство, которое было создано на основе мудрости древних. Скажем так, почти «по мотивам» предсказаний вавилонских халдеев и египетской «Изумрудной скрижали». Впрочем, Марина Голубева не обедлит более шокирующими фактами: в Библии подчинять демонов не считалось грехом (отчасти), гадание на песке связали с мусульманским ангелом Джибрилем, а в эпоху Просвещения все еще верили, что планеты отвечают за те или иные эмоции.

Вот так прочитаешь книгу и перестаешь удивляться, что винить во всех бедах ретроградный Меркурий все еще модно. Никаких новшеств — закономерное продолжение магической традиции.

В следующий раз, услышав фразу «мгновенная карма», стоит лишний раз задуматься. Почему? Да потому что это — фантом поп-культуры, и карма в буддизме (и иудаизме) работает совсем не так. Ответочка обязательно случится, но, как пишет Мартин дж. Доэрти, через много лет. Вообще, в следующей жизни, где водитель-лихач станет слизнем. Многое, что мы, казалось бы, на зубок знаем о буддизме, оказывается ложью и отражением кривых зеркал. Мартин дж. Доэрти расставляет правильные акценты.

Так, допустим, в буддизме нет понятия «души» и любого ее аналога — ведь человек постоянно меняется. Всего причин таких бесконечных изменений — двенадцать. А «обитаемых миров» в буддизме целых тридцать одна штука: это и земля смертных, и небеса, и подземные территории, которые подразделены на множество «секторов». Какая-то удивительная любовь к точным цифрам. Однако Мартин дж. Доэрти не ограничивается перечислением пестрых фактов и отвечает на самые животрепещущие (возможно) вопросы: почему перевоплощаться в гуся не всегда так плохо, как богачи чуть не погубили религиозное учение и какая зловещая шестерка мудрецов противостояла Будде? «Буддийские мифы» — комплексный и простой обзор обширной и сложной темы, который поможет лучше понять те 10% людей на планете, что и поныне исповедуют учение Будды.