Конец близок: 3 фантастические книги о глобальных катаклизмах и борьбе человечества за выживание
«Синдром отката», Нил Стивенсон
Недалекое будущее. Глобальное потепление приобрело катастрофические формы. Аномальная жара, ураганы, бури становятся разрушительной обыденностью. В Техасе бесчинствуют дикие кабаны. В некоторых регионах уже не выжить без скафандров. Тем странам, которые располагаются в низинах по берегам морей и океанов, в самом ближайшем будущем грозит затопление. Нужно что-то делать. Но простое снижение углеродного следа уже не поможет.
Эксцентричный техасский миллиардер Т.Р. Шмидт предлагает свою идею: наполнить стратосферу оксидом серы, чтобы снизить общую температуру. Примерно это происходит при обширных извержениях вулканов. Для этого предприниматель строит огромную пушку у себя в Техасе и теперь ждет согласования на высшем уровне.
Высший уровень представлен преимущественно королевой Нидерландов Фредерикой Матильдой Луизой Саскией, которая прилетела в Техас, лично пилотируя самолет. Нидерланды входят в число стран, которым грозит затопление, поэтому вокруг этой страны быстро собирается коалиция таких же низинных государств, которым противостоят другие, для которых последствия такого серьезного вмешательства в жизнь планеты будут не столь радужны.
Помимо вопросов климата и ответственности человечества перед планетой, Стивенсон рисует широкую картину политической раздробленности, когда даже самое важное решение не может быть принято законным и мирным путем. И тогда на сцену выходят персонажи вроде Шмидта, готовые ради своих целей на все.
«Вычисляя звезды», Мэри Робинетт Коваль
Коваль, в отличие от предыдущего автора, смотрит в прошлое и создает его альтернативную версию. США, 50-е годы. Молодая семейная пара отправляется провести выходные в горах, но отдых прерывается страшной вспышкой. Пережив ударную волну и выбравшись в цивилизацию, математик Эльма Йорк и ее муж-ученый узнают, что в Чесапикский залив упал метеорит, волна от которого уничтожила все Восточное побережье. Там остались их родные и близкие, не говоря уже о миллионах прочих жертв.
На личном самолете Эльма и ее муж добираются до военной базы, где умения обоих приходятся очень к месту. Оба и так работали на НАКА (Национальный консультативный комитет по воздухоплаванию, предшественник НАСА), так что двух ученых встречают по меньшей мере с энтузиазмом.
Эльму пытаются отправить заниматься «женскими делами» — выбирать платья и помогать в госпитале — но тем не менее именно она оказывается человеком, который рассчитал массу метеорита и вычислил последствия, к которым приведет в ближайшем будущем его падение. Прогноз неутешителен, а вывод лишь один: человечеству пора искать новый дом, потому что уже через пятьдесят лет планета станет непригодна для жизни.
Случившееся подталкивает космическую программу США, и очень скоро начинается подготовка к первому полету к Луне. Эльма считает, что именно она достойна стать первой женщиной на Луне, но не все согласны с ее мнением. Она гениальный математик и одаренный пилот, она прошла войну в составе WASP, но еще она женщина, и в эти годы общество весьма скандализировано попытками женщин пролезть в «мужскую» сферу. Эльме придется победить не только собственные страхи и объективные трудности, но и противодействие социума, который не согласен с ее взглядами на жизнь.
«Министерство будущего», Ким Стэнли Робинсон
Обстановка в этой книге во многом напоминает ту, что показана «Синдроме отката» Стивенсона. То же самое глобальное изменение климата и массовые жертвы среди населения, те же попытки воздействовать на погоду с помощью оксида серы. Перед человечеством встает главный вопрос: «какое будущее ждет наших детей?».
Чтобы обеспечить наступление завтрашнего дня для всего живого на планете, в рамках ООН создается специальный орган, Министерство будущего, которое руководит всеми вопросами спасения Земли.
Но вместе с Министерством, цивилизованным и действующим обстоятельно, появляются и экотеррористы, которые считают, что бороться с бедой, убивающей людей прямо сейчас, нужно быстрее и радикальнее. И здесь Робинсон вместе со своими персонажами поднимает один из важнейших вопросов романа: оправдывает ли цель средства? Можно ли во имя спасения будущих поколений убивать ныне живущих? И можно ли отказываться от этого решения совсем, рискуя жизнями будущих людей?
