«Вселенная Боба» Денниса Тейлора: жизнеутверждающая и ироничная фантастика для гиков

На сегодняшний день цикл Тейлора «Вселенная Боба» состоит из завершенной трилогии, а также примыкающего к ней отдельного романа. В России только что выпущен второй том серии — «Потому что нас много», а третья уже готовится к изданию. Сегодня мы рассказываем, почему «Вселенная Боба» обрела популярность читателей — в том числе уже и у российских.

Несмотря на новые технологии и научные открытия, упоминающиеся в цикле, «Вселенная Боба» по атмосфере и поднимаемым темам напоминает фантастику «золотого века», когда казалось, что все проблемы можно решить (или создать) благодаря научно-техническому прогрессу, на первый план выходит изучение космоса и освоение человечеством иных звездных систем. Боб и его клоны, которых он начинает активно создавать во время своей экспедиции, посещают разные планеты, вступают в первый контакт с инопланетянами, добывают ресурсы, занимаются терраформированием, начинают перевозить людей с Земли... Автор развивает сразу несколько сюжетных линий и одновременно показывает несколько вариантов исследования новых миров и проблем, с которыми человечество при этом может столкнуться.

В книгах много технических деталей и описаний проблем, которые приходится решать Бобу при перепрограммировании своего корабля, строительстве станций и передаче знаний инопланетянам, находящимся на ранних ступенях развития. Но это не все же не твердая научная фантастика, а скорее производственный роман о приключениях программиста, который стал искусственным интеллектом и отправился исследовать вселенную. Легкий стиль и дух авантюризма и свободы только усиливают приятное ощущение от книг и придают чтению ностальгический оттенок.

В основе цикла лежит несколько интересных идей — например, как может реализоваться процедура криоконсервации и что будет, если разум человека пересадить в машину. Но самая необычная из них — это идея сделать главным героем(-ями) сразу нескольких Бобов. Одному исследовать космос и справляться с теми вызовами, которые он бросает, сложно, да и не весело. Поэтому Боб начинает создавать собственные копии.

Все они обладают общей памятью и идентичны больше чем на 90%, но у всех них — разные характеры, интересы и стремления. Кто-то мизантроп и желает изучать глубокий космос, кто-то хочет помочь землянам, кто-то вообще стал Богом для жителей отдаленной планеты. И они продолжают воспроизводить себя, и по ходу цикла сформируется целая династия Бобов, состоящая из двух с лишним десятков поколений. Это приводит к необычному эффекту — у нас есть множество героев, которые развились из одной личности. Они обладают свободой воли и порой спорят друг с другом, но в трудную минуту всегда объединяются для достижения всеобщего блага. Такой герой дает автору повод порассуждать о проблеме трансгуманизма и постгуманизма — когда человек перестает быть человеком и становится кем-то еще и чем клоны отличаются от оригинала.

Деннис Тейлор, как и его герой Боб, — страстные любители научной фантастики, особенно «Звездного пути». Поэтому почти в каждой главе книги можно встретить отсылки к его героям, расам, событиям. Более того, сюжетные ветки в книгах до определенного времени построены по принципу серий «Звездного пути» — очередная версия Боба прибывает в новую звездную систему, изучает местную флору и фауну, сталкивается с опасностями и, пережив приключения, двигается дальше.

Однако «Звездным путем» все не ограничивается. Боб изображает интерфейс своей системы в виде адмирала-гуманоидной рыбы из «Звездных войн», сравнивает одну из локаций на отдаленной планете с Ривенделлом, раса враждебных инопланетян, считающих всех кроме себя пищей, чем-то напоминает далеков из «Доктора кто», а их заявления — идеи из цикла «Воспоминания о прошлом Земли» Лю Цысиня. В общем, если вы не новичок в фантастике и гик-культуре, на страницах книг Тейлора вы найдете множество приятных пасхалок и отсылок.

Если не считать предыстории Боба до его заморозки, основное действие цикла начинается в 2133 году, не так уж далеко от настоящего времени. Но менее чем за 150 лет на Земле все изменилось, прежде всего в части геополитики. 80% суши заняло шесть государств — Бразильская империя, Великая Единая Религиозная Америка (ВЕРА), Соединенные Штаты Евразии (включая Россию) и Китай. Все они включились в космическую гонку и стремятся захватить планеты с ценными ресурсами, а также саботировать усилия соперников.

Боб как бывший американский гражданин фокусируется прежде всего на ситуации в США и негативно относится к Бразилии из-за неудачного контакта с воинственным бразильским зондом. А после масштабной катастрофы Боб вынужден непосредственно вмешаться в земную политику и помочь землянам найти новое место для жизни, чему, как и всегда, крайне мешают застарелые обиды, соперничество и интриги политиков. Хоть в чем-то поразительная стабильность.

Первая треть «Мы — легион, мы — Боб» не особо насыщена событиями и по сути служит прологом к основному действию, начинающемуся, когда Боб покидает Землю. И вот с этого момента цикл становится весьма динамичным, и Боб постоянно сталкивается с проблемами, требующими немедленного решения — от поиска бомбы внутри корабля до расширения свободной памяти и создания станции для производства клонов. Его лог задач постоянно переполнен, несмотря на имеющиеся в его распоряжении вычислительные мощности, результатом чего иногда становятся ошибки, стоящие человеческих или иных жизней. Все книги, кроме последней, сравнительно небольшие, поэтому наличие нескольких сюжетных веток, связанных с каждым из клонов, в дополнение к приключениям самого Боба, делает цикл очень насыщенным действием.

В первом томе космических сражений не очень много, другие масштабные события происходят «за кадром», пока Боб исследует вселенную. Но постепенно ставки повышаются, Боб и его клоны все чаще вынуждены применять силу, чтобы помочь дружественному местному населению или остаткам человечества. В третьем романе наиболее заметен уклон в боевую фантастику, так как Бобов ждет масштабное сражение с Другими — инопланетянами, желающими уничтожить человечество.