Самый сохранившийся мамонтенок

Место находки: п-ов Ямал

Вид: шерстистый мамонт (Mammuthus primigenius)

Биологический возраст: 1 мес.

Геологический возраст: 42000 лет

Размеры: 91 х 104 см

Предполагаемый вес при жизни: 100 кг

В мае 2007 года в городке Новый Порт, прислонившись к стене магазина, стоял месячный мамонтенок. Собравшаяся толпа шумно обсуждала диковинку, а собаки норовили отхватить кусочек от мерзлой тушки. Когда до потерпевшего добрался наряд милиции, хвост и правое ухо уникального образца древней фауны были безвозвратно потеряны для науки. В остальном же сохранность мамонтенка была фантастической — не хватало только шерсти и копытец.

А началась история у реки Юрибей, где оленевод Юрий Худи обнаружил лежащую на отмели фигурку. Но пока Худи доехал за 240 км до ближайшего поселка, пока к месту находки выслали вертолет, мамонтенок... исчез. Блиц-расследование указало на вора, который, узнав о приближении милиции, выставил мамонтенка на улицу. Спасенное животное, названное Любой в честь жены оленевода, начало двухлетнее путешествие по исследовательским центрам. В клинике токийского университета Дзикей мамонтенку сделали полную компьютерную томографию.

Транспортировка тела от машины до лаборатории напоминала фантастические фильмы: люди в респираторах и спецкомбинезонах несли тяжелый контейнер по длинному коридору из прозрачного пластика — японцы боялись заразиться древними бактериями. Томография дала ценную информацию об анатомическом строении мамонтов, состоянии Любы и причинах ее гибели. Потом в Санкт-Петербурге международная команда ученых провела беспрецедентное трехдневное вскрытие. Полученные фрагменты тканей, зубы, содержимое пищеварительной системы отправились в лаборатории США, Франции, Голландии и других стран, обогатив науку множеством новых данных. После завершения исследований тело Любы пропитали спирто-формалиновым раствором и отправили на родину, где она стала «звездой» экспозиции в музее им. Шемановского.

Хобот, рот и пищевод мамонтенка были забиты илом и глиной, что подсказало причину гибели: он захлебнулся грязью, попав в топкое место. Биологический возраст Любы определили по ее молочным бивням. В их микроструктуре момент рождения (стресс для любого млекопитающего) оставил отчетливую неонатальную линию. Обнаруженный толстый слой подкожного жира свидетельствует о том, что короткая Любина жизнь пришлась на изобильное время, детеныш хорошо питался и был здоров. Мягкие ткани отлично сохранились благодаря действию лактобактерий, обитавших в болоте. Они «замариновали» тело. В кишечнике найдены остатки фекалий взрослого мамонта. Мамонтята рождались неспособными переваривать растительную пищу, поэтому они глотали помет матери, чтобы в пищеварительный тракт попали нужные бактерии. На теле лишь в нескольких местах сохранились остатки подшерстка. Если бы Люба осталась жива и выросла, ее шерсть была бы длиной до 90 см.