«Формула-1», NASCAR и IndyCar для «Индианаполиса» теперь прошлое — в 2021 году на трассе впервые пройдут заезды беспилотных машин.

На дорогах общего пользования по всему миру уже не первый год идут испытания автомобилей с автопилотом, но пока такая техника более эффективна, чем автономные гоночные машины. Серия Roborace пока не провела ни одного сезона, а испытания этих автомобилей часто заканчиваются курьёзами, но это не останавливает других энтузиастов.

В 2021 году состоится Indy Autonomous Challenge — первая гонка беспилотных автомобилей на культовом гоночном овале Indianapolis Motor Speedway в США, где ежегодно проходит знаменитая 500-мильная гонка Indy 500 серии IndyCar и 400-мильная Brickyard 400 в рамках турнира NASCAR Cup Series. И впервые в истории трассы, созданной в 1909 году, на её асфальт выйдут машины с автопилотом.

В рамках турнира Indy Autonomous Challenge будут состязаться команды из университетов США и 11 других стран. Каждый гоночный коллектив, состоящий из учащихся и наставников, должен будет разработать собственное программное обеспечение, которое позволит проехать за 25 минут не менее 20 кругов по 4-километровому овалу. Для этого машина должна проходить каждый круг со средней скоростью 193 км/ч.

В распоряжении каждой из команд будут одинаковые болиды Dallara IL-15, которые используются в серии Indy Lights. Все автомобили технически одинаковые и разница будет только в программном обеспечении, разработанном участниками. Команда, болид которой первой придёт к финишу, получит денежный приз $1 000 000. За второе место дадут награду в $500 000, а ставших третьими отметят премией в $50 000.

Старт Indy Autonomous Challenge запланирован на 23 октября 2021 года, а перед основной гонкой состоятся несколько тренировочных и квалификационных заездов, а также ряд хакатонов для участников.